Sergey Demidov | Foto: pallamano.lv

Sergejs Demidovs, en av de beste spillerne i historien til Riga håndballag «Celtnieks», har dødd brått, melder det latviske håndballforbundet (LHF). Han var bare 59 år gammel.

Sergei kom til Riga i 1980 fra Temirtau (Kasakhstan; han ble født i Russland – i en liten landsby nær byen Viksa i den daværende Gorky-regionen, men i en alder av 4 flyttet han med familien til Temirtau). Den talentfulle og attraktive playmakeren (han fikk senere kallenavnet «D’Artagnan fra sovjetisk håndball») til Almaty «Dinamo» ønsket å bli lokket av flere toppklubber, inkludert Moskvas MAI – en gang det første sovjetiske laget som vant EHF Champions Cup ( med et mål av Jānis Vilsonu!), som også var en av de sterkeste i Sovjetunionen på den tiden. Sergei og kona bestemte seg imidlertid for å dra til Riga.

Det sies at alt ble bestemt av det faktum at ledelsen til «Celtnieks» ikke var lat og møtte Sergei flere ganger, foruten at han allerede hadde en familie, og Riga, hvor han ble lovet en leilighet akkurat som i Moskva, virket en vakrere by enn Moskva. Så møttes vi og mange år senere – allerede etter slutten av spillerkarrieren og flyttingen til Norge – innrømmet Sergej at han ville ta samme avgjørelse igjen – han angret ikke et øyeblikk på at han skulle til Riga han lærte å forstå og snakker da også latvisk ganske raskt – ikke noe komplisert, men han hadde ingen problemer med å forstå latvisk på en grunnleggende måte.

Snart ble Sergei leder av «Konstruktøren». Det var slik ifølge hans karakter: noen ganger kanskje til og med for skamløs fra et sportslig synspunkt, men samtidig en attraktiv spiller med uvanlige skudd. Publikum likte det. Eller jeg likte det ikke. Men det var absolutt ingen likegyldige. I fjor, i det siste store intervjuet i sin tid, innrømmet Sergejs at det bare var to trenere som tillot ham å uttrykke seg fritt: Andris Gulbis på «Celtniek» i Riga og deretter Yuris Klimovs på MAI i Moskva. Ja, han havnet i MAI-laget, men før det med «Celtnieka» hadde han vunnet den høyeste plassen i lagets historie i USSR-mesterskapet (6. plass i 1982, og etter første runde var riganerne til og med nummer to!) . Han døde etter en alvorlig ankelskade, som MAI hjalp ham med å komme seg fra. «Jeg er veldig takknemlig for folket i Riga, som ikke hindret overgangen min til MAI, oppførte seg veldig humant og forståelsesfullt i den situasjonen, selv om de ble nedrykket til 1. liga etter det,» husket Sergejs nok en gang. og Latvia med gode ord i det nevnte intervjuet.

Det var med oss ​​han ble en av de beste spillerne i USSR-mesterskapet. Sergei Demidov var også en spiller av USSR-landslaget, på grunn av sykdom forlot han landslaget som forberedte seg til de olympiske leker i Seoul i 1988, men generelt sett var Sergei litt av en fritenker og trenerne for nasjonale de gjorde det ikke slik. «Jeg var ikke egnet for USSR-landslaget, jeg likte ikke å være i den generelle oppstillingen,» innrømmet Sergei en gang. Han returnerte til Riga og hjalp «Celtnieks» til å overbevisende komme tilbake til toppsjiktet, men den daværende eksterne linjen med Sergei Demidov i playmaker-posisjonen, Arvid Tjarvi (også dessverre allerede pensjonert) til venstre og Sergei Stupka til høyre var en av det mest imponerende hovedlaget i historien.

Sergei Demidov var en av de første sovjetiske håndballspillerne som dro og spilte i utlandet i 1989, i det norske laget «Sandejord». Der vant han sympati og anerkjennelse i den første sesongen, ble en av de beste spillerne, og ble senere anerkjent som den beste spilleren. Etter endt spillerkarriere var Sergej aktiv i den norske håndballklubben med unge spillere: Sergej var spesialist i Norges Håndballforbund i å jobbe med unge håndballspillere, deretter ledet han Norges beste idrettshall. Det norske håndballmiljøet ble sjokkert over å høre om Sergejs plutselige død…