KORT OPPSUMMERT:

• Alkoholhandelsmonopolet «Systembolaget» har vært i drift i Sverige i snart 70 år.
• Alkoholholdige drikker sterkere enn 3,5 grader kan kun kjøpes i butikker med dette systemet.
• Selgere gjennomfører ikke rabattkampanjer og prøver ikke å øke salget av alkoholholdige drikkevarer.
• Det svenske samfunnet har mye støtte for dagens system.
• Alkoholforbruket i Sverige er et av de laveste i Europa.
• Kritikere av monopolet krever reduserte restriksjoner, som å la små produsenter selge alkohol.

Siden 1955 kan de fleste alkoholholdige drikkevarer i Sverige kjøpes i den statlige butikken «Systembolaget». Salget og tilgjengeligheten av alkohol i Sverige er mer begrenset enn i de fleste europeiske land og verden, men det kan konkluderes med at dette rigide systemet har positive resultater, hvorav det viktigste er lavt alkoholforbruk.

Alkoholforbruket er et av de laveste i Europa

Om beskjedent alkoholforbruk i Sverige Viser Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) helsetjenestestudie «Health at a Glance 2022» utgitt i 2022. Alkoholforbruket per innbygger i Sverige er oppgitt til å være et av de laveste i Europa: når 7,5 liter per innbygger per år.

Til sammenligning har Latvia det høyeste alkoholforbruket per innbygger i Europa: her når det 12,1 liter.

Den svenske «veilederen» av alkohol

Den viktigste rollen i prosessen med å håndheve svenske alkohollover spilles av det statlige monopolet «Systembolaget» (direkte oversettelse – «systembutikk»). Denne butikkjeden er den eneste i landet hvor du kan kjøpe alkoholholdige drikkevarer med alkoholinnhold over 3,5 %.

Selv om alkohol også selges i dagligvarebutikker, kan du kun kjøpe drikke med et alkoholinnhold på ikke mer enn 3,5 %.

«Systembolaget»-butikker er åpne på hverdager fra 10:00 til 19:00, på lørdager fra 10:00 til 15:00, men er generelt stengt på søndager og helligdager.

Du kan kun foreta kjøp fra fylte 20 år, mens kunder under 25 må fremvise identitetsdokument.

Målet med systemet er å selge alkoholholdige drikkevarer på en ansvarlig måte

«Systembolaget» var grunnlagt i 1955 med sikte på å selge alkohol uten profittinteresser, og dermed forsøke å forhindre overdreven alkoholforbruk og begrense dens negative innvirkning på befolkningens helse.

I tillegg til å selge alkoholholdige drikkevarer, informerer butikken kundene om risikoen ved inntak av alkohol. Dette oppnås ved å delta i utarbeidelse av akademiske studier og gjennomføre folkeopplysningskampanjer.

Som det står på hjemmesiden deres, sørger «Systembolaget» for at kundene ikke tar spontane beslutninger om å kjøpe mer drikke enn tidligere planlagt.

Av denne grunn lanseres det aldri rabatt- og reklamekampanjer for enkelte drinker, og drikker som i andre land vanligvis kjøles ned i kjøleskap – for eksempel øl og cider – oppbevares i butikkhyllene i romtemperatur.

Selskapets statistikk viser at det per 2022 drev 450 butikker over hele Sverige, med totalt 5 950 ansatte.

Selv om butikkens mål ikke er profittsøkende, var inntektene i fjor 37 milliarder kroner (omtrent 3,1 milliarder euro), mens overskuddet nådde 192 millioner kroner (omtrent 16 millioner euro).

Antall kunder generelt er også høyt, alle de 450 butikkene ble besøkt totalt 127 millioner ganger (Sveriges befolkning i 2023 – 10,6 millioner).

Det nåværende alkoholmarkedsføringssystemet i Sverige nyter mye støtte

Undersøkelser foretatt så langt viser at «Systembolaget» er et svært populært selskap i Sverige, noe også professor David Karlsson fra Gøteborgs universitet bekreftet. «Det er en populær oppfatning i samfunnet at overdreven alkoholforbruk er et betydelig sosialt problem,» sier forskeren.

Mange svensker har tro på det monopolistiske systemet og er overbevist om at det reduserer alkoholforbruket. Denne ideen er spesielt populær blant unge mennesker.

«Folk ser på Systembolaget som en balansert virksomhet: et monopol med begrensede åpningstider og relativt få butikker, samtidig som de opprettholder en kundevennlig tilnærming og tilbyr et bredt spekter av produkter de setter pris på,» sier Karlsson.

Blant ungdommene som støtter dette systemet er studenten Fredrik, 25 år. Ifølge ham er «Systembolaget» faktisk i stand til å forebygge risikoen for avhengighet, fordi folk som har større selvkontrollproblemer blir tvunget til å planlegge kjøpene sine nøye.

– Systemet sentrert om Systembolaget er nok upraktisk og kanskje til og med irriterende. Jeg tror imidlertid at man på denne måten sparer penger og effektivt bekjemper problemer knyttet til alkoholisme, bemerker Fredrik.

Han setter også pris på at butikkens policy er basert på kvalitetsvitenskapelig forskning. – I utgangspunktet er denne politikken basert på både vitenskap og reell bekymring for helsen til den svenske offentligheten, sier Fredrik.

Mikael, 42, berømmer også dette statsmonopolet, spesielt dets positive innvirkning på folkehelsen:

«I tillegg er utvalget av drinker fantastisk og prisene er gode. Jeg vet ikke om jeg kan nevne noen aspekter som bør forbedres. Jeg har opplevd dette systemet i 25 år og er fornøyd med hvordan det fungerer – Jeg vet ikke «støtte privatisering av alkohol».

Kritikere av monopolet tar til orde for liberalisering av alkoholhandelen

Mens Systembolaget har bred offentlig støtte totalt sett, er det ingen mangel på folk som ikke er så entusiastiske for det. Forsker Carlson påpeker at de fleste innbyggere med høyreorienterte politiske synspunkter mener at statlig kontroll over alkoholsalg bør reduseres og at innbyggerne bør få leve mer selvstendig.

«Selvfølgelig er folk som bruker mer alkohol i gjennomsnitt mer kritiske til det eksisterende systemet jo mer de føler effekten av disse restriksjonene,» sier Carlson.

Fredrik trekker også frem et aspekt han ikke er fornøyd med: den høye avgiften på alkoholholdige drikkevarer. – Jeg mener at drikker med lavere alkoholinnhold ikke bør avgiftsbelegges så mye. Alkohol i Sverige bør ikke være mange ganger dyrere enn i andre deler av verden, bemerker Fredrik.

Alle drikker med alkoholinnhold på inntil 3,5 % som selges i dagligvarebutikker er underlagt en standard merverdiavgift (moms) på 12 %. På drikke som overstiger denne terskelen påløper det imidlertid 25 % merverdiavgift.

Øl, vin og andre fermenterte drikker, samt halvfabrikata og etylalkohol produsert, importert eller mottatt i Sverige er avgiftspliktig i tillegg til merverdiavgift, som er cirka 32 % av prisen på drikken i butikken.

For å unngå høye priser pleier noen svensker å kjøpe alkoholholdige drikker i land hvor de er billigst, oftest Danmark og Tyskland.

Det er ikke noe ønske blant politiske eliter om å endre dagens tilnærming

Carlson fortsetter med å forklare at i den svenske politiske scenen er det tidvis debatt om mulig liberalisering av alkoholhandelen, men motstand mot Systembolaget er generelt sjelden.

Det pågår imidlertid for tiden en debatt i Sverige om hvorvidt alkoholprodusenter kan selge produksjonen sin i liten skala, noe som i hovedsak blir sett på som å støtte lokalt næringsliv.

«Folk støtter generelt denne ideen. Kritikere på den annen side hevder at dersom slike unntak ble innført, kan EU se dette som Sveriges avvik fra forhold som anses som akseptable for monopol på det frie markedet. I så fall vil den fremtidige eksistensen av Systembolaget kan være truet, sier Carlson.

Mikael støtter i stedet forslaget om at «små» produsenter selger produktene sine i mindre skala. – Lokale bedrifter bør lettere komme inn på markedet, for eksempel for å tillate salg av lokalprodusert vin eller øl på gårder eller noe sånt, påpeker Mikael.