KORT OPPSUMMERT:

• Spydkastere utgjør fortsatt flertallet av Latvias sterkeste friidrettsutøvere
• I verden opprettholder det latviske spydet sin plass i TOP10, men fremtidige trender er bekymrende
• Den latviske spydkasterklubben har mistet sine tidligere muligheter til å utvikle den nye generasjonen idrettsutøvere
• Toppidrettsutøvere kan også tjene penger i kommersielle konkurranser, men premiepengene har krympet
• Latvisk OL-lag tilbyr gode muligheter, mangler støtte for å nå sitt nivå

Av de ni latviske friidrettsutøverne ved verdensmesterskapet i 2023, var fem spydkastere. For et år siden, under verdensmesterskapet i Eugene, var fire av seks friidrettsutøvere spydkastere.

Historisk sett har spydkast også vært disiplinen for Latvias håp. Vadim Vasilevskis i 2004 og Ainars Kovals vant OL-sølv i 2008. Det ble ingen medaljer i verdensmesterskapet, men flere utøvere klarte å ta 4. plass.

Når man vurderer resultatene de siste 20 årene, vil det ikke være en overdrivelse å rangere Latvia blant de ti sterkeste landene innen spyd.

Friidrettseksperter frykter imidlertid for arvefølgen: Det har ikke vært noen plasseringer i junior-VM siden 2014, da Gatis Čakš vant gull.

«Akkurat nå, dessverre, har vi en ganske dårlig situasjon i spyd blant de seks store utøverne,» innrømmet spyd trener Gint Palameik.

Latvian Lancers Club, grunnlagt på midten av 1990-tallet, spilte en viktig rolle i suksessen til spydkastet. Blant grunnleggerne var de olympiske mesterne Jānis Lūsis og Inese Jaunzeme, samt Valija Drauga, som vant prisen for Årets idrett i 2012 for sitt bidrag til livet. I løpet av sin storhetstid mottok klubben betydelig statlig finansiering gjennom den latviske olympiske komité, som gjorde det mulig for den å støtte de mest talentfulle idrettsutøverne, organisere ulike leirer, identifisere og pleie talenter.

«Denne finansieringen har blitt kuttet i flere år, så klubben eksisterer bare,» sa Dmitrijs Miļkevičs, generalsekretær i Latvian Athletics Union (LVS). «De hadde gode muligheter til å organisere retreater, velge talentfulle idrettsutøvere, også støtte dem i treningsleirer.»

I årsrapporten for 2022 til Latvian Javelin Club leser vi at fjorårets budsjett var bare 15 tusen euro.

Dette er ikke ubetydelig mengde for å utvikle unge spydkastere og hjelpe de allerede elite.

«Unektelig at klubben, så lenge det var finansiering, var veldig viktig,» understreket trener Palameik. – For øyeblikket er vi inne i en stagnasjonsfase fordi vi ikke kan involvere den yngre generasjonen like aktivt. Ta med de dyktigste barna fra landsbygda til små leirer, selv for en uke, slik vi pleide å gjøre.

Den beste spydkasteren fra Latvia, Kociņa, vil motta 16 tusen dollar fra arrangørene av mesterskapet for 4. plass ved verdensmesterskapet. Anete er også en del av det latviske olympiske laget (LOV), hvor han vil motta finansiering på 16.000 euro i 2023.

Samtidig kan du tjene penger ved å lykkes med å konkurrere i handelskonkurranser. I den mest prestisjefylte – Diamond League – kan du tjene en god inntekt bare hvis du regelmessig kan konkurrere om de høyeste plassene. For å vinne etappen skylder du for eksempel 10 tusen dollar og vinne de siste 30 tusen dollar. På den annen side vil plassering på 8. plass ikke i noe tilfelle gi en økonomisk refleksjon.

Generalsekretæren i LVS Milkevičs innrømmer dette

Premiepengene i friidrett har gått ned de siste 20 årene, mens en svært snever krets av toppidrettsutøvere får statsstøtte.

«Den ene er statsstøtte: det latviske olympiske laget, vi har fire idrettsutøvere under politiets regi, to i hærens sportsklubb,» forklarte Miļkevičs. «Det er også kommuner som støtter sine utøvere ved å gi dem midler til treningsleirer».

Både Milkevičs og Palameiks fremhever den vanskelige overgangsperioden fra ungdoms- til voksenidrett. Mange lovende idrettsutøvere avslutter karrieren fordi det ikke er muligheter for å fortsette å trene. Palameiks understreket at LOVs støtte til spydkastere er god, men det mangler for tiden en mekanisme for å forberede de mest talentfulle utøverne til olympisk lagnivå.

Rapporter en feil