Regelmessig fysisk aktivitet, spesielt for de som har en «stillesittende» jobb, er en av de beste måtene å takke kroppen på og holde den i god stand. Riktig trening vil ikke bare bygge styrke, det vil forbedre figuren din og styrke helsen din, inkludert mental helse. En fersk studie i Norge konkluderte med at fysisk aktive også har større motstand mot smerte.

Data om 10 732 personer mellom 30 og 87 år ble brukt under forskningen. Litt over halvparten av deltakerne var kvinner. Hver av deltakerne ble evaluert to ganger med åtte års mellomrom. Vurderingen krevde at deltakerne skulle gi informasjon om deres fysiske aktiviteter, samt en helsetest for å bestemme smerteterskel og smertetoleranse. Det vil si at deltakerne måtte legge hånden i isvann (temperatur – tre grader celsius) og holde den så lenge som mulig.

Forskerne konkluderte med at jo mer fysisk aktiv en person er, jo lenger kan de holde hånden i isvann. De klassifisert i kategorien svært aktive deltakere i studien var i stand til å holde hånden i vannet i gjennomsnitt 115,7 sekunder, mens den minst aktive gruppen av mennesker – et gjennomsnitt på 99,4 sekunder. Siden målingene ble tatt to ganger med åtte års mellomrom, var det også mulig å sammenligne endringene. Personer som fortsatte å være fysisk aktive eller til og med begynte å trene mer i løpet av de åtte årene, presterte i gjennomsnitt bedre enn de som forble inaktive.
Men som de sier, alder kommer ikke av seg selv og faktisk har alle deltakernes evne til å tåle smerte i gjennomsnitt gått ned med årene, både for idrettsutøvere og for «sovesofaer». De førstnevnte var imidlertid fortsatt langt foran i disse indikatorene.

Likevel, som i blogginnlegget hans på «Samtalen» sier Nils Niederstrasser, foreleser ved University of Portsmouth, vi bør være forsiktige med å bekrefte årsakssammenhenger. Dataene indikerer en sammenheng, men ikke at sport er årsaken til økt smertetoleranse. Som vanlig i slike studier, hvor en del av data er subjektive – dvs. hver av deltakerne vurderte sitt fysiske aktivitetsnivå selv til forskerne – tolkning kan være vanskelig I studier der deltakerne selv gir informasjon om sitt gode (sport) eller dårlige (alkohol, forbruk av tobakksvarer), noen ganger man kan ikke utelukke ønsket om å trene og lurer på om de er litt mer aktive eller mer tilbakeholdne enn de faktisk er.

Niederstrasser påpeker også at deltakerne kun ble spurt om deres fysiske aktivitet det siste året, og etterlot seg et syv års «gap» i dataene. Så, for eksempel, kan noen bli klassifisert som ikke-atletiske fordi de ikke har vært flittig engasjert i aktiviteter det siste året som de kan ha engasjert seg i de siste fem årene.

Men selv om årsakssammenhenger ennå ikke kan påvises med dette arbeidet, er det en annen studie i gruppen av flere tidligere opprettede verk, hvor det også ble notert statistisk signifikante sammenhenger mellom en persons fysiske aktivitetsnivå og smerteutholdenhet.

Årsakene til denne sammenhengen er ennå ikke utforsket i detalj, men forskere prøver å svare på disse spørsmålene, blant annet om fysisk aktive personer har lavere risiko for å utvikle kroniske smerter senere i livet.

Hele artikkelen kan leses i det vitenskapelige tidsskriftet med åpen tilgang «PLOS EN«.