Tyrkia har nettopp gitt Sverige grønt lys for NATO-medlemskap.

Det betyr at Sveriges og Finlands NATO-tilslutning effektivt vil gjøre Østersjøen om til en «NATO-sjø»

Russland vil ikke ha noe mer å si der!

🇸🇪🇫🇮🇩🇰🇳🇴🇩🇪🇵🇱🇪🇪🇱🇻🇱🇹 pic.twitter.com/3hlNOgqpys

— Visegrad24 (@visegrad24) 10. juli 2023

Det er mange strategisk viktige øyer i Østersjøen nær Russland, nær vitale handelsruter, sjøkabler og russiske militærbaser, som foreløpig ikke er tilstrekkelig beskyttet.

«For tiden er de viktigste øyene i Østersjøen tynt befolket, mangler infrastruktur og har en liten militær tilstedeværelse; å sikre tilstrekkelig forsvarskapasitet på øyene vil kreve sterk politisk vilje og betydelige investeringer. Men i det lange løp vil øykjedestrategien øke sikkerheten i regionen og begrense Russlands evne til å destabilisere regionen, sier Wilson Center-eksperter.

Spesielt fremhevet er den svenske øya Gotland, som er den største øya i Østersjøen og hvis militære kapasiteter i dag anses som beskjedne. Selv om Sverige har stasjonert en mekanisert bataljon der, styrket luftvernkapasiteten og bevilget 163 millioner dollar i spesielle midler for å forsvare øya de siste årene, er den nåværende militære tilstedeværelsen langt unna hva den var på høyden av den kalde krigen.

Takket være sin utmerkede beliggenhet midt i Østersjøen, kalles Gotland et usinkbart «hangarskip».

«Vi er klare til å forsvare Sverige.»

Sverige trapper opp de militære forberedelsene på den baltiske øya Gotland for å motvirke Russlands økte militære tilstedeværelse i regionen. pic.twitter.com/R092IYifiY

— DW News (@dwnews) 29. januar 2022

Hvis øyene Gotland, Bornholm og Åland brukes riktig, kan de ifølge militæreksperter gi NATO sårt tiltrengt strategisk dybde og geopolitiske fordeler i Baltikum, og styrke alliansens forsvarsevne i regionen. Hvis ikke øyene rettes tilbørlig oppmerksomhet, kan de også bli NATOs største sårbarhet, advarer eksperter.

Med Finland og Sverige med i NATO, ser man potensialet for et betydelig sprang i arktiske kapasiteter, som skaper en nordisk høyborg og begrenser Russland ytterligere i sin aggressive imperialisme.

Hvis Sverige blir med i NATO, vil det hjelpe alliansen med å avhjelpe sårbarheten i Nordvest-Europa: Østersjøen, en delt vannvei med Russland med en flaskehals for havnetilgang i åtte stater, inkludert Tyskland https://t.co/qc2Ej3cvoC pic.twitter.com/x2g8gHTAPj

—Reuters (@Reuters) 3. juli 2023

En håndgripelig tilstedeværelse

NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg hadde tidligere lovet at NATOs tilstedeværelse i Østersjøen skulle styrkes etter at Finland og Sverige ble med i alliansen.

På den annen side har Stockholm allerede lovet at Sverige etter inntreden i alliansen skal delta i NATOs patruljeoppdrag i luftrommet til de baltiske statene fra Litauen.