Vītoliņš understreket at det latviske landslaget kun er sterkt som et samlet lag som kjemper kollektivt i forsvar, deltar i dueller og ikke deler roller spesielt på banen, og heller ikke er avhengig av å kunne slå motstanderne akademisk.

Etter en måneds lang forberedelsesfase føler man at hockeyfestivalen har kommet, innrømmet Vītoliņš. Han husket at spillere samlet seg fra forskjellige land og forskjellige ligaer, hvis sesong ble avsluttet til forskjellige tider. Hockeyspillerne gjorde imidlertid en god jobb både i atletisk forberedelse, på isen og i taktisk forberedelse.

Laget er klart for mesterskapet. De tre nederste [pārbaudes] i kampene viste vi at vi allerede er i en friskere tilstand,» sa Vītoliņš.

De 25 spillerne navngitt av Vītoliņš skal trene på «Arena Rīga» fra onsdag, men treneren understreket at dette ikke betyr noen garanti for alle spillere som er valgt ut til å bli registrert i ligaen.

Treneren understreket at flere alternativer bør vurderes og spillere som ikke er blant de 25 nominerte er også kvalifisert for troppen. Vītoliņš forklarte at dette er en fordel med hjemmeturneringen, fordi de andre også vil kunne trene og være tilstede ved behov. Fire spillere som ikke er navngitt av treneren forventes også å fortsette å trene.

Viser det latviske landslaget godt spill i starten av turneringen, vil det være mulig å samle fansen på tribunen også til de neste kampene, mener Vītoliņš.

Vītoliņš forventer at de resterende to dagene før den første seriekampen er sårt tiltrengte for å avgjøre startoppstillingen, inkludert keeperens plassering. Blant de andre spillerne som er inkludert i troppen, trakk Vītoliņš ut den unge spissen Danas Ločmeli, som treneren anser som et av de lyseste fremtidige talentene i latvisk hockey. Ifølge treneren har Lochmelis fortjent sin plass i laget med sin prestasjon, og spørsmålet er bare om han vil være fysisk kapabel til en så lang og intens turnering som verdensmesterskapet.

Latvia har mange potensielle internasjonale spillere som ikke har blitt inkludert i troppen denne gangen,

understreket Vītoliņš.

På den annen side understreket kaptein Daugaviņš at den hardeste fasen av treningen er over og nå starter kampene og kampen om kvartfinalen som en søt overraskelse. Det er laget mange baser, men de siste ukene har det vist seg hvorfor det ble gjort, ettersom spillere har kommet seg raskere og raskere på isen, forklarte kapteinen. Han innrømmet at de fleste av hockeyspillerne avsluttet klubbens sesong i mars og det var psykisk vanskelig å begynne å legge det fysiske grunnlaget for andre gang denne sesongen.

Daugaviņš forventer at landslaget er i fysisk form til VM, da fansen på tribunen og fansen foran TV-skjermene vil gi ekstra energi.

Det opplyste daglig leder for landslaget Rudolfs Kalvītis

kommunikasjonen opprettholdes også fortsatt med Teodorus Blūger og Kristians Rubīnas, hvis klubbforpliktelser holder dem i Nord-Amerika.

Verdensmesterskapet i Riga og Tammerfors starter 12. mai. Det latviske landslaget skal spille sin første kamp i Riga mot det kanadiske landslaget, men i neste runde møter de også hockeyspillere fra Slovakia, Tsjekkia, Norge, Slovenia, Kasakhstan og Sveits. Verdensmesterne offentliggjøres 28. mai på finalen i Tammerfors.

Alle kampene til Latvias landslag kan ses direkte på LTV7, LSM.lv og REplay.lv.

Latviske nasjonale hockeyspillere for deltakelse i verdensmesterskapet

Keepere: Ivars Punnenovs («Lausanne», Sveits), Kristers Gudlevskis («MoDo», Sverige), Arturs Shilovs (Abbotsford «Canucks», AHL)

Forsvarere: Uvis Jānis Balinskis («Bílí Tygři» fra Liberec, Tsjekkia), Kristaps Zīle, Ralfs Freiberg, Jānis Jaks (alle «Verva» fra Litvīnova, Tsjekkia), Kārlis Čukste («Oceláři» fra Tršinec, Tsjekkia), Arvil Bergmanis (University of Alaska Fairbanks, NCAA), Robert Mamcic («Nové Zámky», Slovakia), Oskars Cibulskis (Kladno «Rytíři», Tsjekkia);

Forwards: Kaspars Daugaviņš (Iserlon Roosters, Tyskland), Oskars Batņa (Mikeli Jukurit, Finland), Dan Ločmelis (Luleå, Sverige), Miks Indrašis (Schvenningen Wild Wings, Tyskland), Renārs Krastenberg (Stockholm AIK , Sverige), Mārtiņš Dzierkals («Dzierkals») Motor» fra Ceskebudejovice, Tsjekkia), Rihards Bukarts («EC-KAC» fra Klagenfurt, Østerrike), Ronalds Kēniņš («Lausanne, Sveits), Tom Anderson («La Chaux-de-Fonds, Sveits»), Rodrigo Ābols ( «Orebro», Sverige), Roberts Bukarts («Ridera» fra Vītkovice, Tsjekkia), Andris Džeriņš («Blue Fox» fra Herning, Danmark), Denis Smirnovs («Servette» fra Genève, Sveits), Rudolf Balcers (Syracuse » Crunch», AHL).