Latvisk U18 hockeylag | Foto: IIHF

Latvisk U18 herrehockeylag i dag i Basel, i den fjerde kampen i toppdivisjonen i verdensmesterskapet, møter de sine norske jevnaldrende i kampen om kvartfinaleplassen. «S. Jakob Arena»-kampen starter klokken 21:00 latvisk tid.

Det har allerede blitt rapportert at i de første kampene i gruppe B tapte Latvia mot USA med 1:7, og anerkjente overlegenheten til sine jevnaldrende Finland med 2:5 og Sveits med 1:5. Nordmennene tapte mot Sveits med 0:5 og USA med 1:12. Det blir siste kamp i gruppe B for latviske hockeyspillere, men nordmennene har fortsatt én kamp mot Finland.

I gruppe B har USA ni poeng på tre kamper, mens Finland og Sveits har seks hver, Latvia har tre kamper og Norge har ingen poeng på to kamper. I gruppe A har Sverige ni poeng på tre kamper, Canada har seks, Tsjekkia har fire, Slovakia har to, men Tyskland har så langt holdt seg uten poeng i sine to kamper.

Kvartfinalene i verdenscupen arrangeres 27. april, semifinalene er berammet til 29. april, men premiene deles ut dagen etter. Vinnerne av de siste plassene i undergruppene skal kjempe om plassen i elitedivisjonen.

Ingen landslag ble nedrykket til en lavere divisjon i fjor da det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) utestengt russiske og hviterussiske ishockeyspillere fra internasjonale konkurranser på grunn av Russlands invasjon av Ukraina og åtte lagsnasjoner konkurrerte i verdensmesterskapet. I fjor startet latviske ishockeyspillere verdensmesterskapet i elitedivisjonen med seier over Sverige (3:2), men tapte deretter mot Finland med 1:4 og anerkjente Sveits overlegenhet med 3:4, og tok fjerdeplassen i undergruppen. I kvartfinalen tapte latvierne mot USA (3:13).

Som forberedelse til verdensmesterskapet tapte latviske hockeyspillere for Tsjekkia 2:4 i testkampen og slo Tyskland 5:4. I sitt arbeid med det latviske U18-landslaget får Oļegs Sorokin også i år assistanse av Juris Ozols og Herberts Vasiļjevs, samt keepertrener Edgars Lūsiņš, videotrener Artūrs Barovskis og treningstrener – Raivis Miezāns.

Liste over Latvias U18 hockeylagsspillere:

keepere: Aksels Ozols, Linards Feldberg (begge – «Riga»), Nils Roberts Mauriņš («Sodertalje, Sverige);

Forsvarere: Viktors Kurbaka, Alex Leonovs, Krists Retenais (alle – «Riga»), Pēteris Bulans (Šikutimi «Sagueneens», QMJHL), Darel Uljanskis (Stockholm AIK, Sverige), Harijs Cjunskis («Lugano», Sveits), Bruno Petrovič (Vasas «Sport», Finland);

spiss: Rodions Boltramovićs, Rauls Ozollapa, Raivis Strazdiņš, Tom Mots, Valters Niedrājs, Kārlis Nauris Česlis, Kristers Ansons (alle – «Rīga»), Olivers Mežiņš («Tukums»), Dāvids Livšić, («surbadeikos») St. John’s Sea Dogs, QMJHL, Canada), Kristofers Krūmiņš (Jersey Hitmen, USPHL, USA), Markus Streikiš (IFK Taby, Sverige), Valdis Dommers (Schewenninger, Tyskland), Gustavs Līcis-Līcītis (KooVee, Finland).