Valters Niedrājs scoret det eneste målet for det latviske landslaget.

Det latviske laget svarte på tre motstanders skudd med to, og slapp inn mål i denne indikatoren med 24:36.

USA-hockeyspillere klarte nesten hele første halvdel av første periode i den defensive sonen til det latviske landslaget, men i de andre ti minuttene spilte latvierne i flertall to ganger og svarte oftere med angrep, tredje periode endte i en målløs uavgjort 0:0. Latviske hockeyspillere hadde også en liten fordel i skudd på mål – 11:7.

Latverne hentet seg inn i det første minuttet av andre periode, da Axel Ozola ble slått av Cole Aizermans med et skudd fra lineouten. Midt i tredje periode spilte amerikanerne stort sett til de scoret enda et mål, Ryan Leonard sørget for 2-0, hvorpå Will Smiths pasning i det 15. minutt etter et mesterlig triks styrket ledelsen til motstanderne ytterligere.

I de siste sekundene av tredje periode ble Markus Streikiš idømt en 20+5 minutters straffe, noe som la det latviske landslaget fem minutter bak. Nils Mauriņš startet tredje periode i mål for det latviske landslaget, som kapitulerte i det 22. minutt etter et angrep fra Oliver Mūrs.

I det andre minuttet av tredje periode, etter en puck vunnet av Oliveras Mežiņas, skøytet Niedrājs alene mot motstanderens keeper og fikk tilbake et mål i mindretall. Etter en felling av Mārtiņš Slog fikk amerikanerne muligheten til å spille fem mot tre, og i periodens femte minutt gjorde Smits stort flertall – 5:1. Mindre enn seks minutter før slutt på ordinær tid scoret Sol Guzzo det sjette målet for amerikanerne med et skudd fra en skarp corner, og minuttet senere sørget Zachary Schultz for 7-1.

Etter kampen innrømmet landslagstrener Oļegs Sorokins at latviske hockeyspillere brøt reglene i unødvendige episoder. «Mange av tingene vi snakket om, det gjorde de virkelig. Vi spilte bra i den første perioden, det er synd det ble for mange turnovers. Ikke alle var berettiget. Guttene var i godt humør og skjøt litt over bar prøv å spille kraftspillet godt og gjenvinne de tapte puckene» sa Sorokin i en samtale med det latviske hockeyforbundet (LHF).

I tillegg til Latvia og USA skal også Finland, Norge og vert Sveits spille i gruppe B, mens Sverige, Tsjekkia, Canada, Tyskland og Slovakia skal konkurrere i den andre undergruppen.

Etter kampen mot USA fredag ​​møter Latvia mot Finland, vert Sveits 23. april og mot Norge 24. april.

De to landslagene møttes også i fjorårets mesterskap, hvor amerikanerne oppnådde en knusende seier i kvartfinalen (13:3). Latvia avsluttet de forrige mesterskapene på en sjuendeplass, foran Tyskland, mens USA tapte i finalen mot Sverige (4:6) og fikk sølvmedaljer.

Ingen landslag ble nedrykket til en lavere divisjon i fjor da Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) utestengt ishockeyspillere fra Russland og Hviterussland fra internasjonal konkurranse på grunn av Russlands invasjon av Ukraina, og åtte landslag konkurrerte i verdensmesterskapet.

I fjor startet latviske ishockeyspillere verdensmesterskapet i elitedivisjonen med seier over Sverige (3:2), men tapte deretter mot Finland med 1:4 og anerkjente Sveits overlegenhet med 3:4, og tok fjerdeplassen i undergruppen. I kvartfinalen tapte latvierne mot USA (3:13).

Kvartfinalene i verdenscupen arrangeres 27. april, semifinalene er berammet til 29. april, men premiene deles ut dagen etter. Vinnerne av de to siste plassene i undergruppene skal kjempe om plassen i elitedivisjonen.

Som forberedelse til verdensmesterskapet tapte latviske hockeyspillere mot Tsjekkia 2:4 i testkampen og slo Tyskland 5:4 i den siste kampen.

I sitt arbeid med det latviske U18-landslaget får Oļegs Sorokin også i år assistanse av Juris Ozols og Herbert Vasiļjevs, samt keepertrener Edgars Lūsiņš, videotrener Artūrs Barovskis og treningstrener – Raivis Miezāns.

Liste over Latvias U-18 hockeylagsspillere:

keepere: Aksels Ozols, Linards Feldberg (begge – «Riga»), Nils Roberts Mauriņš («Sodertalje, Sverige);

Forsvarere: Viktors Kurbaka, Alex Leonovs, Krists Retenais (alle – «Riga»), Pēteris Bulans (Šikutimi «Sagueneens», QMJHL), Darel Uljanskis (Stockholm AIK, Sverige), Harijs Cjunskis («Lugano», Sveits), Bruno Petrović (Vasas «Sport», Finland);

Angripere: Rodions Boltramovićs, Rauls Ozollapa, Raivis Strazdiņš, Tom Mots, Valters Niedrājs, Kārlis Nauris Česlis, Kristers Ansons (alle – «Rīga»), Olivers Mežiņš («Tukums»), Dāvids Livšić, («Kurbads Livšić, («surbad») St. John’s Sea Dogs, QMJHL, Canada), Kristofers Krūmiņš (Jersey Hitmen, USPHL, USA), Markus Streikiš (IFK Taby, Sverige), Valdis Dommers (Schewenninger, Tyskland), Gustavs Līcis-Līcītis («KooVee», Finland) .