Et sirkus til forsvar for klimaet

Selv sirkuset, påberopt som en metafor, som et kunstnerisk uttrykk, snakker i økende grad om klimaendringer. I 2014 ble sirkuskompaniet «Acting for Climate» stiftet i Norge, som lager show som kombinerer kunst og miljøaktivisme. Riga Circus, som snart åpner dørene for besøkende i den renoverte historiske sirkusbygningen, har også blitt deltaker i prosjektet «Circus for Climate» sammen med sine norske kolleger. Sirkus som kunstform har tatt opp problemstillinger som er smertefulle for samfunnet relativt nylig – siden nittitallet av forrige århundre, da samtidssirkuset ble født. Men for øyeblikket er sirkus en scenekunst som reagerer raskt på aktuelle hendelser, enten det er klovner som fremfører morsomme sosiopolitiske sanger på arenaen eller samtidssirkusforestillinger som reflekterer over pandemien, krigen og til og med økologi. . Det skal også nevnes at akkurat som annen scenekunst kan sirkusforestillinger lages for et bredt spekter av publikum og er ikke bare underholdning for små barn. Videre er sirkusspråk et av de mektigste kunstneriske språkene og kan fungere uten grenser: kroppsspråk trenger ikke tolk.

For å lage et show i mai 2023, holder latviske og norske sirkusartister workshops for ungdom i de latviske regionene i halvannet år, lærer dem sirkusspråket og i fellesskap skaper innhold til det nye showet. I løpet av det EØS-finansierte prosjektet testes ulike former for kunstaktivisme i verkstedene, og oppmuntrer dermed til større sosial deltakelse. Kroppsspråk, tegneplakater og tegneserier læres og det samles inn materiale til det endelige resultatet av prosjektet: et skuespill og en fanzine, som når publikum i mai 2023.

«Sirkuset er i sin natur ikke bærekraftig, fordi sirkustroppene historisk sett har vært på veien – de pleide å flytte fra by til by i gigantiske vogner for å transportere dyr,» sier Māra Pāvula, leder for Riga Circus, som beskriver den nylige scene. Han påpeker at drivstoffkrisen en gang var årsaken til at mange europeiske sirkusselskaper gikk konkurs.

Inspirert av de norske og andre sirkuskolleger har Riga Circus også skrevet en økologisk tilnærming til selskapets drift inn i sin driftsstrategi.

– Behovet for å reise er en av de største interne konfliktene for sirkuset selv nå, sier Māra Pāvula at det norske selskapet ikke bruker flyreiser til reiser og alltid drar til Riga for en todagers tur. Riga Circus har ikke råd til å reise i 2 dager, men har implementert sine egne prinsipper: «Hvis du kan nå målet innen 7 timer med bil. Selskapet har mer ansvar enn en enkeltperson.» I dette forsøksåret har Riga Circus også innført full avfallssortering og gått over til vegetarisk og vegansk mat. «Det betyr ikke at alle skal være veganere, men – på samme måte som selskapet» Acting for Climate «- der vi representerer oss selv, serverer vi vegansk ernæring.» Māra Pāvula innrømmer også at de økologiske målene til Riga Circus ikke er oppfylt på alle områder, for eksempel er regnskapet ennå ikke digitalt.

Oppfordringen til kunstnere om å avkolonisere naturen

«I det daglige livet til latvisk kunst er ikke temaene klimaendringer og økologi dominerende,» skisserer Ieva Astahovska, forsker og kurator ved Latvian Center for Contemporary Art, den latviske scenen. Frem til midten av januar kan du i «Riga Art Space» besøke utstillingen «Decolonial ecologies», hvor kunstnere fokuserer på forholdet mellom mennesket og det omkringliggende miljøet. Kuratoren innrømmer at å lage utstillingen krevde et søk for å finne kunstnere som jobbet med dette temaet.

«Utstillingen var som en oppmuntring for kunstnere til å bli mer bevisste, mer fokuserte, til å jobbe med disse problemstillingene direkte i kunsten.»

Utstillingen oppmuntrer til refleksjon over det faktum at menneskers forhold til naturen er koloniale og inviterer til handling for å endre den. Kunstneren Inga Erdmane samarbeider med geografer som studerer sovjettidspåvirkede landskap, og hennes arbeid får oss til å tro at Østersjøen er en av de mest forurensede i verden. Linda Bolshakova samarbeider med botanikere, og lager verket «Starburadze corallia».

Utstillingen er også utformet på en slik måte at den i seg selv er miljøvennlig og ikke skaper unødvendig mye avfall. «Selv om kunst ikke er en typisk forbrukskultur, bygges det vanligvis et scenografi på utstillingen, slik at utstillingen blir vakker og behagelig for publikum, og når utstillingen avsluttes, måkes det et enormt lass med regips, tavler i Gatlini. Teoretisk sett kan det brukes senere, men det er ikke spesielt billig, kanskje enda dyrere», forklarer Ieva Astahovska.

Under utarbeidelsen av «Decolonial ecologies»-utstillingen var det allerede inngått en avtale med arkitektene om å skape en maksimalt bærekraftig løsning.

– Det er vanligvis mange vegger i disse utstillingene, men vi lot plassen stå åpen og brukte bare de metallkonstruksjonene som vanligvis er omgitt av vegger, sier kuratoren.

Kunst inspirert av klimavitenskapelige data

Den arktiske fotoutstillingen «Storm ser ikke farge», installasjonene «Tørst», «Understrømmer», lydskulpturen «Random Engine» – de monumentale og ambisiøse verkene til kunstneren Voldemars Johansson er i stand til å følelsesmessig transportere betrakteren til disse stedene i den verden hvor miljøkrisen og klimaendringene merkes mest.

Johanssons arbeid er basert på data og samtaler med forskere som analyserer miljøendringer, men selv skiller han arbeidet fra miljøaktivisme:

«Kunst, for meg, er mer enn aktivisme eller et redskap for ideer, for en plan eller et program. Jeg pleier vanligvis å holde kunsten ren, uten ekstra meldinger.»

Han mener det er svært sjeldne tilfeller hvor et stort kunstverk også har et viktig politisk budskap. Johansson trekker frem to kunstnere som gode eksempler: fotograf Wolfgang Tillmans – for tiden kjører utstillingen hans «To look without fear» på MoMA i New York. Tillman sier selv at artistens rolle er «å være en forsterker av sosiale og politiske årsaker». Som et sekund kaller Voldemar Johansson den islandske billedhuggeren Olafur Eliasson, som under klimakonferansen i Paris i 2015 installerte 12 enorme blokker med smeltende is, hentet fra Grønlands isfjell, på gatene i den franske hovedstaden som bevis på klimaendringene.